對「五歲幼兒免費教育政策」的回應


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林佩蓉　　中華民國幼兒教育改革研究會理事長/
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　台北市立教育大學幼兒教育學系副教授

　　報載教育部將落實國教向下延伸一年的政策，從99學年度開始，年滿五歲之幼兒就讀公立幼稚園可獲全額補助，每人每年補助約三萬四千萬元，就讀私立幼稚園每個月可獲補助7000元，一年補助8萬4千元，至於超過之學費，則由家長自行支付，預估一年總預算高達140億元。

　　五歲幼兒教育免費的政策，對幼兒而言，不會因經濟或其他外在不利因素，剝奪其就學機會，當然是一大福音；對家長而言，可減輕經濟及教養上的負擔；對私立機構而言，更是超級利多，必然會卯足全力爭取這塊140億的大餅；對國家而言，人才就是國力的指標，能儘早從五歲開始提供免費教育，顯示我國朝向已開發國家行列又邁進了一大步。

　　這項政策，各界都樂觀其成，問題是此一政策的主要對象及優先目標是甚麼？保障幼兒的受教機會及品質？降低家長經濟負擔？補助私立機構？且經費有著落了沒？配套措施規劃好了沒？最令人擔憂的是在國內相當市場化的幼教生態下，機構的品質良莠不齊，如果孩子無論接受何種條件水準的幼兒教育，機構都能獲得政府相同的經費補助，顯然幼兒的受教品質並未獲得真正的保障，甚至助長國內幼兒教育的發展更加市場化、商業化。

　　仔細想想，五歲幼兒教育免費的政策，自上一任扁政府時代(國幼班及扶幼計畫)就開始推動，但由於財源困窘，無法全面施行，至今仍只能針對離島、偏遠、原住民及島內經濟弱勢幼兒實施免學費或免費的措施。現在新政府突然宣佈99學年度起就要正式全面實施，此項政策的龐大預算將從何而來？是否到頭來仍是無法兌現的空頭支票？

　　以現階段學前機構設置情形來看，公私立機構數量差距懸殊，又分布不均，且都會區的學前機構數量是供過於求，而鄉鎮地區則又供不應求，所以教育部在推動此項政策之前，必須先解決學前機構分佈不均及供需失調的問題，讓所有幼兒都能就近入學，且有同等的機會選擇就讀公立或私立機構。

　　從品質的觀點來看，師資的專業水準、空間大小、資源的豐富性是攸關幼教品質優劣的重要條件，而現有學前機構在這些基本條件上的落差極大。依據教育部（民91）的調查發現，公立幼稚園皆為合格教師，學歷以大學以上為主，私立幼稚園則半數以上聘用人員並無幼稚園合格教師證照，學歷以高職及二專為多數。除此之外，在課程教學、學習環境、行政管理各方面，公立機構多按照政府相關之法令規定辦理，但許多私立機構卻未必遵守。況且，現階段幼托整合政策尚未實施，幼稚園與托兒所的條件也有差距存在。為保障幼兒的學習權益，提供幼兒有相當品質的幼兒教育，且避免幼兒因就讀不同機構而接受不同品質水準的幼兒教育，政府在推動此項政策前，也需要解決學前機構之間基本條件懸殊及品質參差的問題。

　　理想上的解決方案是公立幼稚園或公設民營幼稚園的增班設園，在少子化趨勢下，國小教室空間自然釋放出來，可轉換規劃設置幼稚園；過度期間，如果一時無法大量設置公立幼稚園，可研擬出指標，遴選出優質的私立機構共同合作。也就是說，規範參與此一政策的私立機構，在師資、空間大小、教具玩具資源條件等各個層面上，都必須與公立幼稚園相當，且一定要定期接受評鑑，確認其辦理績效，才能核准其繼續辦理。

　　總而言之，政府在推動五歲幼兒免費教育政策之前，除了需要解決財源不足、學前機構分布不均的問題，也必須堅持在幼教品質上嚴格把關。如果政府屈服於私立機構的強大壓力下，合作園所的條件只設定有立案即可，而未在合作園所的師資、空間資源、課程與教學上嚴格把關，可預見的結果會是花了140億讓所有五歲幼兒就學，提供孩子的卻是沒有保障的學習品質--孩子就讀不同機構，所接受的幼教品質可能會落差很大，未能真正達成讓幼兒受教育機會均等且完善的政策目標，且一定是一發不可收拾，未來等問題浮現，想要收回由公立機構辦理的阻力會更大。果真如此，這到底是愛孩子還是害孩子的政策呢？